Ruiternetwerk geeft impuls aan paardentoerisme in Barneveld

KOOTWIJK Het paardentoerisme heeft in de gemeente Barneveld de afgelopen vijftien jaar een vlucht genomen. Met het nieuwe ruiternetwerk  krijgt deze vorm van recreatie er een flinke impuls bij, zegt Wilco de Jong van Visit Regio Barneveld. ,,Een enorme opsteker, dat we dit met elkaar van de grond hebben gekregen.’’

Met wethouder Wim Oosterwijk op de bok van een tweespan, werd de officiële opening van de nieuwe paardenroutes dinsdagmiddag een hele happening in Kootwijk. De Jong:. ,,We zijn dan ook allemaal heel enthousiast. Vooral vanwege het feit dat zo veel verschillende partijen elkaar gevonden hebben om dit voor elkaar te krijgen.’’ 

75 KILOMETER De afgelopen maanden is er een nieuwe netwerkstructuur voor ruiters aangelegd, bestaande uit ruim 75 kilometer aan paden die via een knooppuntensysteem aan elkaar verbonden zijn, vergelijkbaar met de knooppunten voor fietsers en wandelaars. De routes lopen voornamelijk in het gebied Kootwijk, Kootwijkerzand, Stroe, Stroeërzand en de westkant van Garderen. ,,Meer nog, het nieuwe systeem sluit aan op al bestaande routes in aangrenzende gemeenten als Apeldoorn en Ede. Tot nu toe was de gemeente Barneveld op dit vlak nog een ‘blinde vlek’, maar met het nieuwe netwerk ligt ook dit gebied letterlijk veel meer open voor paar paardentoerisme.’’

SAMENWERKING De Jong is onder de indruk van de samenwerking. ,,Want naast Route Bureau Veluwe gaat het dan om Staatsbosbeheer, Stichting Paardenvrienden Midden-Veluwe, Visit Regio Barneveld en de gemeente Barneveld. We hebben elkaar op dit vlak gevonden als het gaat om de aanleg, maar ook het onderhoud van de paden voor de komende jaren. Vrijwilligers van Paardenvrienden Midden-Veluwe gaan zich daarvoor inzetten. Goed onderhoud is belangrijk, zodat de paden begaanbaar blijven.’’

De nieuwe routes zijn volgens De Jong een stimulans om het hippisch toerisme op een hoger plan te tillen in deze regio. ,,Er is de afgelopen vijftien jaar al veel gebeurd, op het gebied van voorzieningen. Denk aan overnachtingslocaties, zoals paardenhotel Human & Horse in Kootwijkerbroek. We zien een sterke toename van paardenliefhebbers uit de Randstad die in het weekend met de paardentrailer deze kant opkomen om te genieten van de Veluwe.’’ 

Stichting Paardenvrienden Midden-Veluwe zoekt nog extra vrijwilligers die zich voor deze stichting in willen zetten.

Wouter van Dijk